През 1831 г. британският учен Майкъл Фарадей открива явлението електромагнитна индукция, поставяйки теоретичната основа за раждането на трансформатора. През 1880-те-сред „Войната на токовете“ между променлив ток (AC) и постоянен ток (DC)-трансформаторът се очертава като основното устройство, позволяващо на AC да постигне пренос на енергия на дълги-разстояния и в крайна сметка да триумфира. През 1884 г. „вторичният генератор“-изобретен от французина Люсиен Голар и англичанина Джон Диксън Гибс-осветява улица в Торино, Италия; това бележи най-ранния прототип на практичен трансформатор.
Практическата реализация на модерния трансформатор се приписва на Уилям Стенли, инженер в Уестингхаус, който през 1885 г. изобретява трансформатор, използващ затворено, E--образно ламинирано желязо ядро и конструира първата цялостна система за предаване на променлив ток. През последвалия век трансформаторната технология претърпя непрекъсната еволюция: материалите на сърцевината се развиха от обикновени стоманени листове до силиконова стомана и аморфни сплави; изолационни и охлаждащи среди, еволюирали от минерално масло до екологични масла-на растителна- основа; и структурни проекти, разширени от единствения маслен-тип, потопен в масло, за да обхванат различни форми, като сух-тип и напълно запечатани единици.
Навлизайки в 21-ви век, традиционните трансформатори са изправени пред нови предизвикателства по отношение на скоростта на реакция, плътността на мощността и интелигентното управление, за да отговорят на възникващите изисквания-като захранване с висока-плътност за AI центрове за данни, интегриране в мрежата на нови източници на енергия и бързо зареждане за електрически превозни средства. Вследствие на това започнаха да се появяват-трансформатори в твърдо състояние (SST)-съсредоточени върху полупроводникови устройства като силициев карбид (SiC) и галиев нитрид (GaN)-. Чрез използване на високо{8}}технологии за електронно преобразуване на мощност, SST постигат по-висока ефективност, по-компактен отпечатък и гъвкав контрол върху напрежението, честотата и фактора на мощността. През 2023 г. China XD Group пусна в експлоатация 2,4 MW-клас Solid{13}}трансформатор за център за данни, участващ в инициативата на Китай „Eastern Data, Western Computing“.
Гледайки напред, трансформаторите се развиват от пасивни „устройства за преобразуване на енергия“ в активни „възли“ в интелигентната мрежа. Чрез интегрирането на сензори, периферни изчисления и технологии за цифрови близнаци, те ще могат сами-да усещат работното си състояние, сами-да диагностицират грешките и да участват в интелигентни взаимодействия с електрическата мрежа. По отношение на материалите, аморфните сплави и нанокристалните меки магнитни материали са готови да намерят още по-широко приложение.
